Pappírsbollar hafa lengi verið taldir umhverfisvænni valkostur miðað við hliðstæða úr plasti. Hins vegar er raunveruleikinn blæbrigðafyllri og flóknari. Þó að pappírsbollar hafi nokkra vistvæna kosti, þá eru líka verulegir gallar sem þarf að hafa í huga.
Einn helsti kostur pappírsbolla er að þeir eru lífbrjótanlegar og jarðgerðarhæfar. Þetta þýðir að þau brotna náttúrulega niður með tímanum og draga úr magni úrgangs sem endar á urðunarstöðum. Aftur á móti geta plastbollar tekið mörg hundruð ár að brotna niður, sem stuðlar að mengun og skaða á umhverfinu. Í þessum skilningi eru pappírsbollar sjálfbærari valkostur.
Að auki eru pappírsbollar oft gerðir úr endurnýjanlegum auðlindum eins og trjám. Svo lengi sem skógunum er stjórnað á ábyrgan hátt og þeir gróðursettir upp á nýtt getur pappírsframleiðsla verið sjálfbær og umhverfisvæn. Á hinn bóginn eru plastbollar venjulega gerðir úr jarðefnaeldsneyti, óendurnýjanlegri auðlind sem stuðlar að kolefnislosun og loftslagsbreytingum.